🤣8년 헛발질하며 깨달은 것: 쓸모없는 조언을 걸러내는 법

SNS에 넘쳐나는 ‘인생 조언’, 과연 얼마나 쓸모 있을까?

요즘 조언은 밈처럼 퍼진다. 링크드인 피드를 좀 스크롤하면 누구나 ‘전문가’가 되어 있고, 유튜브 쇼츠엔 ‘이것만 하면 인생 역전’류 영상이 도배된다. 솔직히 말하면, 이런 걸 보다 보면 오히려 뭘 해야 할지 더 모르겠고 그냥 가만히 있게 된다.

저자는 8년 동안 이런저런 조언 따라가며 헛발질 좀 해봤다고 한다. 그러다 보니 나름의 필터가 생겼다. 번지르르한 조언과 진짜 도움이 되는 조언을 구분하는 감각 같은 거.

1. 좋은 조언은 바보같이 단순하다

우린 복잡한 걸 좋아한다. 간단한 건 뭔가 허술해 보이고, 복잡해야 뭔가 그럴듯해 보이니까. 그런데 정작 인생을 바꾸는 조언들은 놀랄 만큼 단순하다. 너무 단순해서 사람들이 ‘그게 뭐 대수냐’며 무시하는 그런 것들.

• ‘꾸준함이 성장의 열쇠다’ - 이런 말 들으면 어때? 좀 식상하지 않나?

• 그래서 우린 더 복잡하고 정교한 걸 찾아다닌다.

• 근데 아이러니하게도, 그렇게 똑똑한 척하는 사람들이 정작 아무것도 이루지 못하는 경우가 많다.

버트런드 러셀이 뭐라 했냐면, 이런 우월감이 오히려 ‘단순한 기쁨의 상실’을 초래한다고. 복잡한 이론에 빠져서 정작 해야 할 걸 안 하게 된다는 거다.

단순하다고 쉬운 건 아니다. ‘일관성’이라는 단어 하나를 이해하는 데 몇 년 걸리고, 실제로 실행하는 덴 평생이 걸릴 수도 있다. 근데 똑똑하다는 사람들은 이런 ‘보행자용 조언’ 앞에서 실패하는 게 자존심 상하니까, 더 화려한 이론을 찾아 헤맨다.

체감상, 우린 수십 권의 책을 읽고도 제자리인 이유가 여기 있다. 복잡한 생산성 시스템 도입했다가 결국 다 무너지는 것도 마찬가지. 눈앞의 단순한 진실을 보지 못하는 거다. 장기적 변화가 아니라 단기적 해결책만 찾으니까.

2. 좋은 조언은 지겹도록 지루하다

나쁜 조언들의 공통점? 전부 ‘내일 아침 다른 사람이 될 수 있다’고 약속한다.

이 차 사면 달라진다, 이 폰 쓰면 인생 바뀐다, 이 루틴 따라하면 새벽 5시에 벌떡 일어나 물구나무서기 할 수 있다나. 근데 막상 사고, 쓰고, 해봐도 여전히 똑같은 나다. 흥분은 금방 사라지고, 할부금과 충전해야 할 기기, 유지해야 할 루틴만 늘어난다.

반면 좋은 조언은 지금의 나에게서 출발한다. 처음엔 좀 빡세고 지루해 보인다.

• 몇 주 전 가라테 사범에게 물었다. “블랙벨트까지 얼마나 걸리나요?”

• 대답이 걸작이었다. “매주 목요일 밤마다 나올 수 있으면, 이미 절반은 온 거야.”

• 화려한 기술도, 비법도 없다. 그냥 나타나라. 다른 곳에 가야 한다는 생각 자체를 버려라.

이 조언대로 도장에 나가면 어떻게 될까? 기본 동작 연습하면서 선배들한테 얻어맞는다. 하지만 계속하다 보면 변화가 보인다. 자세가 나아지고, 블로킹이 빨라지고, 멍 드는 횟수가 줄어든다. 이게 진짜 성장이다. 속성 과정 마인드에서 숙련 마인드로 바뀌는 거.

그러다 어느 날 아침, 인생이 꽤 괜찮다고 느껴진다. 물구나무서기를 자연스럽게 하고 있고, 기본 동작들이 예전의 나를 압도할 만큼 달라져 있다. 하룻밤 사이는 아니지만, 결국 다른 사람이 된 거다. 지루하고 느린 조언의 힘이 이거다. 번지르르한 겉치레가 아니라, 근본부터 바꾸는 것.

3. 좋은 조언은 건설적이다

이건 좀 미묘한데 중요하다. 나쁜 조언은 부정하고, 좋은 조언은 만든다.

우린 비판이 넘치는 문화에 살고 있다. 이런 사람 되지 말라, 저 사람처럼 하지 말라. 나쁜 조언은 여기서 파고든다. “그런 사람 되고 싶지 않지? 이거 따라하면 그들보다 나아질 거야.”

하지만 좋은 조언은 건설적이다. 더 나은 미래를 꿈꾸고 그쪽을 가리킨다. 순진해 보일 수도 있지만, 변화는 과거에 반응하는 게 아니라 비전을 향해 나아갈 때 일어난다.

크리스토퍼 카스틸리아가 쓴 논문에 이런 말이 있다:

• 상상력 있는 미래에 대한 의심에 굴복하기보다는,

• 그것이 이미 살아 움직이는 이상주의를 인정하고 상상할 기회로 삼아야 한다.

좋은 조언은 더 나은 미래를 가리킬 뿐 아니라, 지금 이 순간을 이미 살아 움직이게 만든다. 천천히 근본부터 바꿔가는 과정을 시작하게 하는 거다.

다음에 누군가 조언을 던지면, 이 세 가지를 물어보면 된다.

단순한가? 지루한가? 지금의 나를 살아 움직이게 하는가?

대부분의 번지르르한 조언은 여기서 걸러질 거다. 그리고 남는 건, 바보같이 단순하고 지겹도록 지루하지만 결국 당신을 바꿔놓을 그런 것들이다.

출처: “How To Tell Good Advice From Bad Ones” - A Mug of Insights